一、紅外線的發(fā)現(xiàn)

紅外光也叫紅外線，它是一位英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的。

1672年人們發(fā)現(xiàn)太陽光(白光)是由各種顏色的光復(fù)合而成的。當(dāng)時(shí)，牛頓做出了單色光在性質(zhì)上比白光跟簡(jiǎn)單的著名結(jié)論。我們用分光棱鏡可把太陽光(白光)分解為紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫等單色光。

1800年，赫胥爾在研究各種色光的熱量時(shí)，有意地把暗室的唯一的窗戶用木板堵住，并在板上開了一條矩形的孔，孔內(nèi)裝一個(gè)分光棱鏡。當(dāng)太陽光通過這個(gè)棱鏡時(shí)，便被分解成彩色光帶。折實(shí)他用溫度計(jì)去測(cè)量光帶中不同色光所包含的能量。為了和環(huán)境溫度比較，他在彩色光帶的附近放幾支用作比較的溫度計(jì)，來測(cè)量周圍環(huán)境的溫度。在試驗(yàn)中，他偶爾發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象；放在光帶紅光外的溫度計(jì)，比室內(nèi)其它溫度計(jì)的指示值都要高。經(jīng)過對(duì)多次反復(fù)實(shí)驗(yàn)，這個(gè)所謂含熱量最多的高溫區(qū)，總是位于光帶最邊緣處紅光的外面。于是赫胥爾宣布，太陽發(fā)出的光線中除可見光外，還有一種人眼看不見的“熱線”，這種看不見的“熱線”位于紅色光外測(cè)，因而叫做紅外線。紅外線也常常被稱為紅外輻射線簡(jiǎn)稱紅外輻射。

二、紅外線的基本特性

紅外線是一種電磁波，具有與無線電波及可見光一樣的本質(zhì)。紅外線的波長(zhǎng)在0.76～100μm之間，位于無線電波與可見光之間。通常紅外線按波長(zhǎng)可進(jìn)行簡(jiǎn)單分類，比如近紅外、短波紅外、中波紅外、熱紅外、遠(yuǎn)紅外等，物理學(xué)告訴我們，任何物體在常規(guī)環(huán)境下都會(huì)由于自身分子原子運(yùn)動(dòng)不停地輻射出紅外能量，分子和原子的運(yùn)動(dòng)愈劇烈，輻射的能量愈大，反之，輻射的能量愈小。

溫度在絕對(duì)零度以上的物體，都會(huì)因自身的分子運(yùn)動(dòng)而輻射出紅外線。物體的溫度越高，輻射出的紅外線越多。物體在輻射紅外線的同時(shí)，也在吸收紅外線，物體吸收了紅外線后自身溫度就升高。紅外線其實(shí)是無處不在的。光輝的太陽、燃燒的蠟燭、熾熱的火爐固然會(huì)發(fā)出我們?nèi)庋劭床坏降募t外線；任何物體，只要它的溫度比-273℃高，就無一例外地發(fā)射出紅外線。所以，房間里的桌椅、睡床有紅外線、我們自己的身體也發(fā)出紅外線，即使冰天雪地，照樣有紅外線!